En instalaciones de petróleo y gas, petroquímica, minería y otros entornos peligrosos, un teléfono antideflagrante es más que un dispositivo de comunicación. También puede formar parte del sistema de coordinación de emergencias y comunicaciones operativas del sitio. Sin embargo, cuando llega una unidad nueva, la atención suele centrarse primero en el modelo y la envolvente, mientras que la pequeña placa fijada al equipo recibe mucha menos atención.
En la práctica, esa placa actúa como la identidad técnica del equipo y como su pasaporte para zonas peligrosas. Indica si el dispositivo dispone de la certificación Ex requerida, qué conceptos de protección utiliza, para qué atmósferas explosivas está previsto, la clase de temperatura superficial permitida, el grado de protección contra ingreso y la información del certificado correspondiente. Las marcas Ex, los grupos de gases y las clases de temperatura pueden determinar directamente si el teléfono es adecuado para un punto de instalación concreto.
La placa de un teléfono antideflagrante no es simplemente una cadena de caracteres que demuestra que el equipo es “a prueba de explosiones”. Define cómo está protegido el equipo, para qué atmósfera explosiva está previsto, qué temperatura máxima puede alcanzar su superficie y qué nivel de protección del equipo ofrece. Una incompatibilidad entre cualquiera de estos parámetros y la clasificación de zonas peligrosas del sitio puede hacer que un teléfono, aun siendo técnicamente válido, no sea adecuado para ese lugar.
Desglose de la placa Ex
Cuando los ingenieros ven por primera vez una marca Ex, es fácil interpretar toda la cadena como si fuera un único código de producto. En realidad, una marca típica para atmósferas de gas se compone de varios elementos independientes, cada uno de los cuales responde a una pregunta técnica distinta. Por ejemplo:
Ex db IIC T6 Gb
Cada parte tiene un significado específico.
Ex indica que el equipo incorpora una protección adecuada para atmósferas explosivas. db identifica el concepto de protección. IIC identifica el grupo de gases aplicable. T6 define la clase de temperatura superficial máxima permitida, mientras que Gb indica el nivel de protección del equipo, o EPL, para atmósferas de gas.
Si el mismo teléfono también está certificado para entornos con polvo combustible, puede aparecer en la placa una marca independiente para polvo, por ejemplo:
Ex tb IIIC T85°C Db
Las marcas IIC y T6 utilizadas para atmósferas de gas no deben emplearse para interpretar la clasificación de polvo. Los entornos con polvo utilizan sus propios grupos de equipos, conceptos de protección y marcas de temperatura. Si en una misma placa aparecen marcas de gas y de polvo, cada línea debe comprobarse por separado frente a la clasificación de zona peligrosa del lugar de instalación.
Por tanto, el primer paso al leer la placa no es preguntarse si “la clasificación Ex es suficientemente alta”. Hay que separar la marca según su función: qué parte describe el concepto de protección, qué parte identifica el medio peligroso, qué parte limita la temperatura y qué parte define el nivel de protección del equipo.
Qué significan db, eb e ia después de la marca Ex
Muchas personas dejan de leer al ver “Ex”, pero las letras que siguen describen cómo está diseñado realmente el equipo para controlar el riesgo de ignición.
Ex d / db se asocia generalmente con envolventes antideflagrantes. El diseño no presupone que nunca pueda aparecer una fuente de ignición dentro del equipo. En su lugar, la envolvente, las juntas antideflagrantes y la construcción relacionada se diseñan y verifican para contener una explosión interna e impedir que encienda la atmósfera explosiva circundante.
Ex e / eb se refiere a seguridad aumentada. El diseño reduce la probabilidad de chispas peligrosas o temperaturas excesivas durante el funcionamiento normal mediante medidas relacionadas con la construcción, las distancias eléctricas, el diseño de terminales y el control de temperatura. Ex i / ia / ib se refiere a seguridad intrínseca, donde la energía eléctrica disponible en el circuito se limita para que no pueda encender la atmósfera explosiva especificada en las condiciones definidas.
Un teléfono antideflagrante no utiliza necesariamente un único método de protección. La envolvente, el teclado, los terminales, los circuitos internos u otros componentes pueden emplear diferentes conceptos de protección, por lo que una marca puede presentarse así:
Ex db eb IIC T6 Gb
Esto no debe interpretarse como “db es mejor que eb” ni como “más letras significan un producto más seguro”. Indica que se utilizan varios conceptos de protección y que se aplican métodos distintos a diferentes partes estructurales o eléctricas del equipo.
El concepto de protección también tiene una consecuencia importante para la instalación: la instalación en campo no debe comprometer el diseño Ex certificado. Las envolventes, los elementos de fijación, las entradas de cable y otros detalles constructivos certificados no deben modificarse de forma improvisada durante la instalación o el mantenimiento. Una placa correcta es solo el punto de partida; el equipo instalado debe seguir conservando la construcción certificada.
IIA, IIB e IIC son grupos de gases, no niveles de rendimiento
IIA, IIB e IIC se encuentran entre las marcas que más se malinterpretan en un teléfono antideflagrante.
Para atmósferas explosivas de gas no mineras, el Grupo II se subdivide en IIA, IIB e IIC según las características de ignición de los gases. El propano se utiliza habitualmente como gas representativo de IIA, el etileno para IIB, mientras que el hidrógeno y el acetileno se asocian normalmente con el grupo IIC, más exigente.
| Grupo de gases | Ejemplos típicos | Compatibilidad del grupo de equipo |
|---|---|---|
| IIA | Atmósferas del tipo propano | Los equipos IIA, IIB o IIC pueden cumplir el requisito de grupo de gases |
| IIB | Atmósferas del tipo etileno | Los equipos IIB o IIC pueden cumplir el requisito de grupo de gases |
| IIC | Hidrógeno, acetileno y atmósferas de gas de exigencia similar | Se requiere equipo IIC |
Si una zona de instalación está clasificada como IIC, no puede utilizarse un teléfono marcado únicamente IIB por el simple hecho de que también sea un producto antideflagrante. A la inversa, un equipo IIC puede cumplir generalmente los requisitos de grupo IIB e IIA, pero eso no convierte automáticamente al producto completo en adecuado para el proyecto.
La verificación de una zona peligrosa nunca depende de un único campo. Después de comprobar IIC, los ingenieros todavía deben verificar el requisito de Zona/EPL, la clase de temperatura, la temperatura ambiente permitida, el concepto de protección y el alcance real del certificado.
Esta es una de las lecciones más importantes al leer una placa Ex: una clasificación más exigente en una categoría no significa que toda la placa se ajuste automáticamente a las condiciones de instalación.
Cómo entender las clases de temperatura superficial T1 a T6
La clase de temperatura es otro parámetro que suele malinterpretarse porque su numeración puede parecer contraintuitiva.
T6 no significa que el equipo pueda funcionar a 600 °C ni indica una temperatura ambiente admisible más alta. Para equipos destinados a atmósferas de gas, T1 a T6 definen la temperatura superficial máxima que puede alcanzar el equipo en las condiciones especificadas.
| Clase de temperatura | Temperatura superficial máxima del equipo |
|---|---|
| T1 | 450°C |
| T2 | 300°C |
| T3 | 200°C |
| T4 | 135°C |
| T5 | 100°C |
| T6 | 85°C |
La relación es, por tanto, la contraria a la que muchas personas suponen al principio. De T1 a T6, el número aumenta mientras disminuye la temperatura superficial máxima permitida del equipo.
Si un medio peligroso exige equipos que cumplan T4, la temperatura superficial correspondiente debe mantenerse dentro del límite de 135 °C. Un equipo T6 puede cumplir normalmente el requisito de temperatura T4 porque su temperatura superficial máxima permitida es menor, 85 °C.
Esto todavía debe diferenciarse de otro parámetro importante: la temperatura ambiente, normalmente indicada como rango Ta en la placa o en el certificado.
T6 = 85 °C no significa que el teléfono antideflagrante esté aprobado para funcionar a una temperatura ambiente de 85 °C. En cambio, el equipo puede llevar una marca como:
-40°C ≤ Ta ≤ +60°C
Ese rango define los límites de temperatura ambiente certificados para el equipo. Si la temperatura real del sitio puede alcanzar 65 °C, una marca T6 por sí sola no hace que el teléfono sea adecuado. El rango Ta también debe cubrir las condiciones reales de instalación.
Cómo leer conjuntamente Gb, Zone, IP66 y Ta
Alcanzar IIC y T6 no significa que la revisión de la placa haya terminado.
Gb, por ejemplo, es un nivel de protección del equipo para atmósferas de gas. En la práctica de ingeniería, Ga se asocia con niveles de protección muy altos, Gb se utiliza habitualmente para equipos adecuados para aplicaciones Zone 1 y Gc se asocia normalmente con Zone 2. Los entornos con polvo utilizan Da, Db y Dc.
Sin embargo, las relaciones entre EPL y Zone no deben aplicarse de forma aislada del certificado y de la clasificación del sitio. La aceptación de un teléfono para un proyecto concreto depende de las normas aplicables, el marcado completo del equipo, el alcance del certificado y la clasificación de zonas peligrosas del sitio.
Otro error habitual es tratar IP66 como si fuera una clasificación de protección contra explosiones.
Los grados IP describen la resistencia a la entrada de objetos sólidos y agua. IP66 es importante para teléfonos antideflagrantes de exterior expuestos a polvo, lluvia o lavado, pero no describe la protección Ex. Un teléfono industrial IP66 convencional puede resistir muy bien el polvo y el agua y aun así no estar aprobado para utilizarse en una atmósfera explosiva de gas.
Los ingenieros también deben buscar el rango de temperatura ambiente, el modelo del producto, la información del fabricante y el número de certificado. Para equipos certificados según IECEx, el número de certificado IECEx de la placa puede comprobarse frente al certificado oficial. Si el número de certificado lleva un sufijo X, el equipo tiene Condiciones Específicas de Uso que deben revisarse antes de la instalación, operación o mantenimiento.
Estos detalles pueden ser visualmente menos llamativos que “IIC T6”, pero a menudo determinan si el equipo puede instalarse realmente según lo previsto.
Verificación final en el sitio
Un error habitual en la revisión de ingeniería es empezar por el producto. Los ingenieros ven “IIC T6”, suponen que la especificación es exigente y luego preguntan si puede instalarse en una zona concreta. Un método más fiable parte de los requisitos del sitio y retrocede hasta la placa.
Supongamos que un punto de instalación ya está clasificado como Zone 1, atmósfera de gas IIB, con requisito T4 y un rango de temperatura ambiente de -20 °C a +55 °C. El teléfono antideflagrante puede revisarse frente a esas condiciones paso a paso:
Confirmar que la clasificación corresponde a un peligro por gas y no comparar el sitio con la marca de polvo;
Comprobar que el EPL y el alcance de la certificación son adecuados para Zone 1;
Confirmar que el grupo de gases cumple al menos IIB;
Verificar que la clase de temperatura cumple el requisito T4;
Confirmar que el rango Ta cubre de -20 °C a +55 °C;
Comprobar el concepto de protección, el número de certificado y las condiciones de instalación.
Si el teléfono está marcado Ex db IIC T6 Gb, entonces IIC y T6 parecen más exigentes que los requisitos IIB y T4 del sitio, y Gb se asocia habitualmente con el nivel de protección requerido para aplicaciones Zone 1. Aun así, la revisión de ingeniería no debe detenerse. Todavía hay que verificar el certificado completo, el alcance de modelos aprobados, el rango Ta y el esquema de certificación aceptado en el país o región del proyecto.
La placa también debe comprobarse durante la inspección de recepción. ¿Coincide el modelo real con la documentación aprobada? ¿El número de certificado corresponde a ese modelo? ¿La placa está completa y sin daños? ¿Coincide la marca Ex del equipo físico con la documentación de compra? Si el certificado incluye una condición X, ¿el personal de instalación ha recibido y entendido las Condiciones Específicas de Uso correspondientes?
Estas comprobaciones se acercan mucho más a la práctica real de aceptación en zonas peligrosas que limitarse a confirmar que la envolvente es amarilla o que el teléfono puede realizar una llamada.
Preguntas frecuentes
¿Puede instalarse un teléfono antideflagrante marcado IIC T6 en cualquier área Zone 1?
No. IIC solo cubre el requisito del grupo de gases, mientras que T6 cubre el requisito de clase de temperatura. La idoneidad para una ubicación Zone 1 concreta también depende del EPL, el concepto de protección, el rango de temperatura ambiente, el alcance completo de la certificación, las Condiciones Específicas de Uso y las normas y reglamentos adoptados por el proyecto.
¿IP66 significa que un teléfono antideflagrante está certificado para zonas peligrosas?
No. IP66 es un grado de protección contra ingreso que describe la resistencia al polvo y al agua. La marca Ex define el diseño de protección del equipo y su idoneidad certificada para atmósferas explosivas. Los teléfonos para zonas peligrosas suelen necesitar tanto una protección IP adecuada como una certificación Ex válida, pero ambas clasificaciones no son intercambiables.
¿T6 significa que el teléfono puede funcionar con una temperatura ambiente de 85 °C?
No. T6 significa que la clase de temperatura correspondiente a atmósferas de gas limita la temperatura superficial máxima del equipo a 85 °C. No define la temperatura ambiente permitida. El entorno de funcionamiento admisible debe comprobarse por separado mediante el rango Ta indicado en la placa, el certificado o la documentación técnica.
Si la misma placa muestra IIC y IIIC, ¿cuál debe utilizarse?
Depende de si el punto de instalación está clasificado como atmósfera peligrosa de gas o como atmósfera peligrosa de polvo combustible. IIC es un grupo de gases, mientras que IIIC es un grupo de polvo. Pertenecen a sistemas de clasificación diferentes y deben comprobarse por separado frente a la clasificación correspondiente de la zona peligrosa. IIC e IIIC no deben interpretarse como valores superiores e inferiores dentro de una misma escala.
